La habilitación de barrios busca elevar la inclusión social

La tendencia global apunta hacia un mundo cada vez más urbano y la mayor parte de este crecimiento se concentra en ciudades de países en desarrollo. Este fenómeno se evidencia claramente en América Latina, donde 80% de la población es urbana y donde más de la mitad de las ciudades están asentadas de manera informal.

El estudio Inclusión de habitantes en la ciudadanía plena. Experiencias de desarrollo urbano e inclusión social en América Latina (CAF, 2013) presenta una serie de valiosas experiencias en la transformación física y social de las barriadas latinoamericanas, y analiza la aplicación de planes dirigidos a habilitar los asentamientos informales.

También conocidos en la región como comunidades populares, barrios, villas, comunas y poblados, estos asentamientos constituyen viviendas precarias con escasos servicios básicos, situación que compromete la calidad de vida y salud de sus habitantes. En un inicio, las políticas de los Estados privilegiaban la erradicación y prohibición de dichos asentamientos, pero hoy en día el enfoque es la adaptación de las barriadas a mayores estándares de vida y a su integración en la sociedad.

El estudio de la CAF sostiene que la habilitación de poblados informales se justifica no solo en la necesidad de disminuir la desigualdad existente en estas zonas, sino en factores logísticos y económicos. Asimismo, se destaca que el sector informal ha demostrado una capacidad de producción inmobiliaria en muchos casos superior al sector público y privado.

Los expertos subrayan que la urbanización en las ciudades latinoamericanas está creciendo dramáticamente y tal proceso es sobre todo informal: ahora en la región, más de 60 ciudades superan un millón de habitantes y serán receptoras de la mayoría del crecimiento poblacional. Ello implica que den respuesta a la creciente demanda de recursos, infraestructura, servicios, trabajo y seguridad para así ofrecer a sus habitantes condiciones adecuadas de habitabilidad. Para lograrlo, se recomienda planificar y ejecutar importantes intervenciones en términos de escala y alcance.

Algunos de estos planes de desarrollo urbano en la región han tenido un impacto positivo. Tal es el caso del Plan Integral de Desarrollo proyectado en la comunidad de La Morán en Caracas en Venezuela, la transformación urbana del PUI (Proyecto Urbano Integral) en Medellín,  Colombia, los proyectos "Barrios de Verdad" en Bolivia y el programa Favela Bairro en Río de Janeiro, Brasil.