América Latina avanza hacia una gestión integrada del agua

En los últimos años América Latina ha mejorado significativamente sus sistemas de agua y saneamiento. Una amplia mayoría de ciudadanos cuentan con un acceso seguro y estable a este servicio básico. 

De todas formas en los próximos años el objetivo será avanzar en una gestión integrada del recurso hídrico para mejorar la calidad y la seguridad en el suministro entre las poblaciones más vulnerables. De acuerdo con el informe "Universalización de servicios de agua potable y saneamiento".  Los tres retos que tiene el sector son:

• Adoptar mecanismos de regulación que aseguren la sostenibilidad financiera de las empresas prestadoras.
• Establecer diferentesmecanismos de financiamiento de proyectos de infraestructuras según las capacidades, el tamaño y las características de las ciudades.
• Lograr economías de escala que aseguren la sostenibilidad de los servicios en las ciudades y, especialmente, en las zonas rurales.

La toma de decisiones, el planteamiento de políticas públicas y las inversiones relacionadas al agua y al saneamiento representan un compromiso que los países deben asumir desde el más alto nivel político hasta los gobiernos locales, incluyendo las empresas prestadoras de servicios y promoviendo la más amplia participación de los sectores productivos y de la sociedad civil.

Un ejemplo de éxito es la Entidad Prestadora de Servicios de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario Manchaco, en Bolivia. Como resultado de una mancomunidad de seis ciudades, la empresa cuenta con representación regional, capacidad alta de gestión y economías de escala en su administración que aseguran la continuidad y sostenibilidad de los servicios.

El agua y el saneamiento están estrechamente relacionados a los objetivos de desarrollo nacional, como la reducción de la pobreza y el impulso del progreso económico.

Es esencial focalizar las inversiones donde los beneficios económicos y sociales sean mayores, con una gestión integrada que permita, por un lado, universalizar el acceso a los servicios de agua y saneamiento y, por otro, garantizar su calidad.