¿Cómo reformar la policía en América Latina para generar confianza en los ciudadanos?

Abordar la delincuencia y la violencia es una de las principales preocupaciones en América Latina. Si bien las estrategias de seguridad son importantes, la evidencia apunta a que más estrategias locales y mejor enfocadas para abordar temas específicos de seguridad pública son más prometedoras para reducir la delincuencia y la violencia en las comunidades.

El 8 de marzo se llevó a cabo el evento "Enfoques locales para abordar el delito y la violencia en las Américas: cómo pueden ayudar los servicios policiales más inteligentes y los enfoques descentralizados", organizado por el Woodrow Wilson Center (WWC), institución que tiene 10 años desarrollando investigaciones orientadas a temas de seguridad ciudadana y democracia. En el encuentro los expertos discutieron sobre cómo mejorar la seguridad ciudadana en la región.

Durante su intervención, Christian Asinelli, director de Desarrollo Institucional de CAF, resaltó el trabajo entre ambas instituciones: "Hemos trabajado de la mano desde el año 2011, cuando se desarrolló el proyecto 'Impunidad o sobre penalización: aportes al debate más importante en políticas públicas frente al delito en América Latina'. Un segundo aporte de CAF en el 2014 permitió realizar exitosamente el proyecto 'Ciudades y Seguridad Ciudadana', que se basó en talleres de expertos y seminarios en México, Argentina y Estados Unidos. Finalmente, en el 2016 se llevó a cabo 'Violencias y criminalidad en las principales ciudades andinas: desafíos y aprendizajes', un proyecto que implicó reuniones de expertos en Quito y Lima. Se han elaborado dos relatorías de las reuniones realizadas".

Jorge Srur, ejecutivo principal de la Dirección de Desarrollo Institucional de CAF, destacó que la violencia es la mayor problemática actual de América Latina: "47 de las 50 ciudades más violentas en el mundo están ubicadas en Latinoamérica y el Caribe, mientras 33% de los homicidios ocurren en esta región, que solo representa 8% de la población mundial".

Gran parte del cambio que la región necesita pasa por construir instituciones más confiables para la prevención de violencia y el delito, ya que hoy hay policías de algunos países que son menos confiables para sus ciudadanos que las de Siria y Afganistán en plena guerra.

En la discusión se resaltaron las dificultades que enfrenta la policía en América Latina, como el hacinamiento de reclusos de larga data en las comisarías y las malas condiciones laborales en algunos casos. Según Srur, para lidiar con las restricciones institucionales de los países en desarrollo hay que pensar fuera de lo común y diseñar estrategias creativas para reformar la policía: "No se trata de pasar de una policía débil a la mejor rápidamente, sino de trabajar, día a día, en formar una policía más educada, honesta, cercana y efectiva".

Por su parte, Daniel Mejía, secretario de seguridad de Bogotá, hizo énfasis en las políticas innovadoras de prevención, en especial en zonas de alta violencia de Bogotá, que permitieron tener en 2016 las más bajas tasas delictivas en décadas en la ciudad.

En el debate también estuvieron presentes Martin O'Malley, exalcalde de Baltimore y gobernador de Maryland; Lucía Dammert, representante de WWC y profesora asociada de la Universidad de Santiago de Chile; y Eric Olson, director asociado del Programa Latinoamericano.