Gobiernos locales de Panamá entre capacidades, limitaciones y grandes oportunidades

Con el apoyo de la Autoridad Nacional de Descentralización, CAF –banco de desarrollo de América Latina y el Caribe– presentó su Reporte de Economía y Desarrollo (RED) en la capital panameña, bajo el título: “Soluciones cercanas: el papel de los gobiernos locales y regionales en América Latina y el Caribe”, propiciando el debate, la formación de líderes y la adhesión de varios municipios de Panamá al convenio regional de Biodiverciudades.

Allí, CAF resaltó los avances de los gobiernos locales de Panamá, advirtió sobre las limitaciones y enfatizó las grandes oportunidades que tienen, sobre todo con respecto a la transformación de los mismos como una de las claves fundamentales para alcanzar un desarrollo verdaderamente sostenible, inclusivo y resiliente.

El presidente ejecutivo de CAF, Sergio Díaz-Granados, afirmó que “hay una gran oportunidad de mejora en toda la región, sobre todo en los radios más alejados de las capitales. Entre más nos alejamos de las capitales, más se debilita la calidad de los servicios públicos y es ahí donde hay que hacer un mayor esfuerzo para llevar servicios de calidad a todos los ciudadanos del continente”; al tiempo que reconoció los grandes pasos que han dado los gobiernos locales en Panamá: “Hay progreso en la descentralización, un aumento de las entidades locales y una mayor autonomía en 40 años. Hay que seguir avanzando en la generación de ingresos y en mejora en la calidad de los servicios domiciliarios para los ciudadanos; siendo el primero, la gestión de residuos sólidos que debería ser una gran apuesta nacional. El segundo, es el manejo de las aguas residuales, sobre todo en un país que tiene muchos cuerpos de agua dulce; creo que es la responsabilidad de todos los que estamos en Panamá y lo digo porque yo también vivo aquí en este país”.

Tras las palabras de apertura de Díaz-Granados, le correspondió a la directora de la Autoridad Nacional de Descentralización, Roxana Méndez, presentar el proceso panameño con respecto a la independencia administrativa y financiera de los municipios, no sin antes agradecer los esfuerzos que desarrolla CAF para “visibilizar la importancia de los gobiernos locales como una respuesta cercana a nuestra población. El impacto que tienen los gobiernos descentralizados, a nivel local, prácticamente no se toman en consideración. No hay un análisis de territorio y este reporte es un aporte que va hacer diferencia y permitir que la cooperación tenga una visión más asertiva sobre los desafíos que enfrentan los gobiernos locales”; afirmó.

Sobre el RED

La presentación del RED estuvo a cargo del economista principal de la Dirección de Investigaciones Socioeconómicas de CAF, Guillermo Alves, quien explicó que el RED parte de un hecho significativo: los gobiernos locales y regionales gestionan el 20% del gasto público en América Latina y el Caribe en promedio, y casi el 50% en algunos países. Sin embargo, lo hacen con capacidades institucionales limitadas, marcos normativos fragmentados y con grandes desafíos de coordinación con otras unidades y niveles de gobierno. A partir de un diagnóstico basado en datos originales y comparativos, el informe identifica debilidades clave en la planificación, ejecución, evaluación y control de políticas públicas en el ámbito subnacional.

El reporte pone a disposición del público el Atlas de Gobiernos Locales y Nacionales de CAF, la base de datos más completa, abierta, transparente y actualizada sobre variables de desarrollo a nivel subnacional en la región, entre los que se cuentan datos demográficos, de educación, empleo, infraestructura y servicios públicos, pertenencia étnica, y acceso a tecnologías de la información y comunicación. Se trata de 35 indicadores en total, seleccionados por su relevancia y disponibilidad en censos nacionales de 29 países de la CELAC. El Atlas, además, incluye datos de 262 gobiernos regionales y 18.236 gobiernos locales.

Debate y formación

La presentación del RED propició el debate sobre los retos de los gobiernos locales, a través de un panel de discusión moderado por la gerenta de Conocimiento de CAF, Verónica Frisancho, e integrado por la asesora en políticas públicas, Paulina Franceschi y por los alcaldes Irma Hernández (San Miguelito), Mayer Mizrachi (Panamá) y Eric Jaén Vega (Santiago).

Por su parte, la ejecutiva senior de la Oficina de CAF en Panamá, María Eugenia Miquilena, dirigió las palabras de clausura, quien esbozó las principales acciones que el banco multilateral ha ejecutado en alianza estratégica con los gobiernos locales, el Gobierno Nacional y otros actores, aseverando: “Creemos firmemente que las mayores oportunidades de crecimiento de Panamá están en sus territorios y que, para aprovecharlas, necesitamos una planificación económica con criterios de sostenibilidad, resiliencia y biodiversidad”.

Adhesión de ciudades panameñas a la RED de Biodiverciudades

En medio del acto, tuvo lugar la firma del Acuerdo de Adhesión “Declaración de Barranquilla por las ciudades sostenibles y la biodiversidad: Biodiverciudades”, por el alcalde del distrito de Panamá, Mayer Mizrachi y sus homólogos Irma Hernández (San Miguelito), Amed Meza (Santa Isabel), Eric Jaén Vega (Santiago), Stefany Dayan Peñalba (Arraiján), junto a las autoridades que representaron a los alcaldes de David y Colón y teniendo como testigos al viceministro de Ordenamiento Territorial del Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial (MIVIOT) de Panamá, Frank Osorio Abadía y al presidente ejecutivo de CAF, Sergio Díaz-Granados.

Posterior al evento, líderes y lideresas de diversos distritos participaron de una jornada de capacitación, donde se abordarán temas clave para el fortalecimiento de capacidades municipales y el desarrollo de ciudades sostenibles y biodiversas.