James Robinson, premio Nóbel de economía: “América Latina vive un desequilibrio que también puede ser fuente de innovación”

En el marco del Foro Económico Internacional América Latina y el Caribe 2026, el Premio Nobel de Economía 2024, James Robinson, presentó su ponencia titulada “The Latin American Desequilibrium”, en la que planteó que América Latina “se ha rezagado económicamente”, pero subrayó que el desequilibrio entre el ideal y la realidad en la región no solo representa un desafío, sino también una fuente de creatividad, resiliencia e innovación.

En su ponencia, introducida por Julyssa Reinoso, Partner de Winston & Strawn LLP, Robinson sostuvo que existe una brecha persistente entre las aspiraciones institucionales y las capacidades reales de los Estados latinoamericanos. Sin embargo, lejos de ofrecer una visión determinista o pesimista, argumentó que este desequilibrio ha dado lugar a dinámicas sociales y económicas únicas que pueden convertirse en ventajas comparativas si se comprenden y gestionan adecuadamente.

Reimaginar el sector informal

El Nobel enfatizó la necesidad de repensar el sector informal, tradicionalmente asociado con baja productividad y mayores niveles de pobreza. Si bien reconoció sus limitaciones, destacó que este sector también genera creatividad, redes de colaboración y lo que denominó el “+1”: soluciones adicionales que permiten llevar bienes y servicios a donde el sector formal no llega.

“El sector informal está basado en redes sociales y relaciones personales”, explicó, y agregó que una de sus consecuencias positivas es que democratiza el consumo al ofrecer bienes a menor precio. Además, puede generar sinergias con el sector formal y complementar su funcionamiento, especialmente en contextos donde las instituciones no logran responder plenamente a las necesidades de la población.

El modelo latinoamericano de ciudadanía

Robinson también reflexionó sobre lo que denominó el modelo latinoamericano de ciudadanía, caracterizado por una notable capacidad de acoger e integrar diversas culturas. A su juicio, esta capacidad de cohabitar y reconocer los desafíos del otro constituye un activo social subestimado, con implicaciones relevantes para la cohesión y la estabilidad democrática.

Finalmente, el economista compartió su teoría sobre por qué los latinoamericanos destacan en el fútbol, vinculando esta habilidad con dinámicas sociales basadas en la creatividad, la improvisación y el trabajo en equipo que emergen precisamente de contextos de restricciones y desequilibrios.

Robinson concluyó con una nota optimista: si bien América Latina enfrenta problemas políticos, sociales y económicos, también cuenta con activos valiosos y experiencias que permiten construir soluciones desde una perspectiva más constructiva.

El Foro fue inaugurado por Sergio Díaz-Granados, presidente ejecutivo de CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, junto a Raúl Molina, presidente de Panamá, Luiz Inácio Lula da Silva, presidente de Brasil; Rodrigo Paz, presidente de Bolivia; Daniel Noboa, presidente de Ecuador; Bernardo Arévalo, presidente de Guatemala; Gustavo Petro, presidente de Colombia; Andrew Holness, primer ministro de Jamaica; y el presidente electo de Chile, José Antonio Kast.