¿Medimos bien el desarrollo infantil en América Latina?

Es extensamente conocido que las inversiones integrales para la primera infancia, desde las destinadas al desarrollo físico hasta el cognitivo y el socioemocional, son esenciales para todas las personas, ya que sientan las bases para acumular habilidades eficientemente durante toda la vida.

A pesar de esta evidencia, América Latina enfrenta aún desafíos importantes en cuanto al desarrollo infantil temprano. Existen grandes brechas de desarrollo cognitivo y del lenguaje desde muy temprana edad, estrechamente asociadas al contexto socioeconómico de origen, lo que genera luego importantes desigualdades en la oportunidad de avanzar exitosamente durante la etapa escolar.

Esto revela la premura de aumentar las intervenciones dirigidas hacia la primera infancia, prioritariamente hacia los niños en situaciones de mayor vulnerabilidad.

Para un adecuado diseño de políticas y asignación de recursos hacia la primera infancia, es imprescindible contar con mediciones sistemáticas, representativas de las poblaciones de los países, sobre el estado de desarrollo infantil en sus varias dimensiones.

A diferencia de la medición de desempeños escolares (aspecto en el que varios países de América Latina participan en mediciones regulares, nacionales y/o internaciones), en el ámbito del desarrollo infantil la disponibilidad de información regular en la región es aún muy limitada.

En este contexto, CAF apoyó, junto con otros organismos del 20 y  22 de septiembre, la realización del Seminario sobre Medición del Desarrollo Infantil en Lima. En este encuentro, un grupo de expertos en desarrollo infantil del ámbito académico, de la gestión pública, de la sociedad civil y de organismos multilaterales se reunieron para discutir y avanzar en un marco común de medición del desarrollo infantil que permita un monitoreo regular y sirva para informar la formulación de políticas hacia la primera infancia.   

Como resultado del seminario, el Diálogo Interamericano y el Grupo de Análisis para el Desarrollo (GRADE) elaboraron el documento" Medición del Desarrollo Infantil en América Latina: Construyendo una agenda regional", que acaba de ser publicado y presenta una propuesta de cuáles podrían ser los pasos a seguir para impulsar la implementación de una medición sistemática del desarrollo infantil en la región.

Porque para desarrollar cualquier política pública eficientemente, ya sea para impulsar el desarrollo infantil, reducir la pobreza, mejorar el acceso a salud y educación o rediseñar la infraestructura urbana, es imprescindible contar con datos verídicos y con mediciones de impacto confiables.