¿Cómo crear condiciones para el desarrollo de ecosistemas govtech en América Latina?

Este blog está escrito por Cecilia Nicolini y Santiago Amador, consultores de la Dirección de Innovación Digital del Estado de CAF

En el actual contexto de transformación global sin precedentes, las tecnologías digitales y los datos nos permiten entender y accionar en esta compleja realidad en la que vivimos. Para los gobiernos, esto significa un cambio en cómo hacer las cosas para adecuarse a este nuevo paradigma, enfrentando retos relativos a perfiles demográficos cambiantes, crisis de confianza, presiones presupuestarias y falta de agilidad en la administración y provisión de servicios públicos.

Observando estos desafíos entendemos que los nuevos enfoques de cooperación y asociación entre instituciones públicas y actores privados pueden colaborar en su resolución, siendo govtech uno de los ecosistemas más representativos de este potencial. Las startups govtech permiten a los gobiernos la oportunidad de ser más eficientes, abiertos y tecnológicamente avanzados, en tanto el sector público apalanca la generación de soluciones innovadoras provistas por el sector privado.

No obstante, la efectividad de dichos instrumentos solo será posible atendiendo a características estructurales en materia de facilidades para el desarrollo de este sector: un ecosistema de emprendimiento e innovación sostenible y pujante, donde las firmas innovadoras, tanto startups como mipymes, estén dispuestas a aportar soluciones concretas a retos públicos. Este ecosistema debe cimentarse sobre normativas que agilicen la creación de empresas, que velen por condiciones de competencia, que provea marcos fiscales progresivos y facilidades para la contratación de capital humano, además de permitir contrataciones públicas ágiles para la innovación.  

¿Qué gobiernos y entidades públicas representan ejemplos a observar en estos criterios? ¿Cuáles son algunas de las buenas prácticas en el desarrollo de políticas y programas públicos de fomento de los ecosistemas govtech? Esta nota examina la experiencia internacional para informar las estrategias emergentes de fomento de los ecosistemas govtech en América Latina. 

El caso neozelandés, por ejemplo, es reconocido globalmente por su extrema facilidad para la creación de empresas, ya que permite registrar una firma en solo medio día, a través de la web y a un costo bajo. En la misma línea, el sistema fiscal de Singapur no solo simplificó las obligaciones de presentación, sino que determinó exenciones para el capital de empresas emergentes (tal como hizo Berlín, pero con otro capital igual de crítico, el humano)

En materia de condiciones para la competencia y diversificación de proveedores, la Comisión Europea posee políticas regulatorias y de fomento evitando nichos de cartelización y buscando asegurar períodos de pago más veloces para mipymes debutando en los sistemas de compras públicas.  

Corea del Sur, Estados Unidos y el Reino Unido han decidido consolidar puntos focales de acceso a los procesos de adquisiciones públicas, que garanticen facilidad de acceso a creciente número de oportunidades, trazabilidad sobre procesos previos y transparencia en la competencia. En adición, todos los casos han puesto acento en fomentar específicamente el ingreso de proveedores emergentes de servicios digitales.

Esto es necesario, pero - claro – no suficiente: también existen herramientas específicas de apoyo financiero para el sector govtech, con matices en su función objetivo. En ejemplo, Portugal recompensa productos y servicios innovadores creados por startups que cumplen con Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en tanto el Reino Unido – a través del UK Govtech Catalyst - financia el desarrollo, la prueba de concepto y la ejecución de soluciones tecnológicas a problemas puntuales del sector público, similar al Govtech Program de Dinamarca.

Casos con mayor nivel de granularidad se encuentran bien representados por el ejemplo de Nueva York que - en el marco de la estrategia de NYC Colabs - busca establecer a la ciudad como líder mundial, reconocido en ciberseguridad y permitiendo que las startups trabajen – muchas veces, por primera vez – con las agencias públicas.

Este detalle – la interacción formal y directa con una contraparte o cliente – ha sido el factor común a aquellos casos considerados como estándar global a observar: tal como lo señala Alexander Holt (Líder de Tecnología Cívica del Gobierno de Escocia) el diferencial ha sido encontrar un modelo que comienza con un problema, no con la solución, dando así desde el principio a las firmas su primer cliente, en lugar de una mera subvención.

Este principio puede verse con nitidez en casos como Govtech Polska (Polonia), Smart Dublin (Irlanda) y BrazilLAB (Brasil) todos ellos enfocados directamente en la visión del sector público como cliente directo de los participantes de los programas de aceleración, con la posibilidad formal de adjudicación de contratos formales al finalizar dichos procesos de apoyo, generando un compromiso directo con la tasa de sustentabilidad de las empresas innovando en soluciones donde el sector público hace “micro-outsourcing” hacia el sector privado.

Por supuesto, esta no es la única manera de fomentar soluciones: en el LABGobAr (Argentina) las soluciones se resuelven en clave de “in-sourcing” en tanto esta unidad se propone brindar servicios de consultoría y co-crear soluciones de política pública al interior del propio Estado. Bajo el enfoque de un espacio de colaboración que pone en juego miradas interdisciplinarias para generar experimentación temprana (y así reducir riesgos al momento de implementar) no trata simplemente de replicar “aquello que funcione” en otros casos, sino entender qué funcionaría en los propios, con el usuario (empresa/ciudadano) al centro de dicho diagnóstico.

Las recomendaciones prácticas dirigidas a los tomadores de decisión que buscan dinamizar estos ecosistemas govtech son múltiples, pero vale la pena rescatar cuatro:

1. Definir un marco regulatorio para las alianzas público-privadas en soluciones govtech. Colombia, por ejemplo, expidió recientemente un decreto que lo reglamenta, pero aún es temprano para evaluar su impacto.
2. Expedir e implementar marcos normativos para facilitar la compra pública de innovación, facilitando así el acceso de emprendimientos govtech con soluciones innovadoras en el sistema de compras públicas.
3. Fomentar la estandarización, interoperabilidad y apertura de los sistemas de información de las entidades públicas.
4. Crear fondos mixtos (público-privados) para la financiación del emprendimiento govtech y otras formas de atracción de capital para el emprendimiento

Aunando a la capacidad de diseño de reglas de juego, incentivos y estructura normativa por parte del sector público junto con la visión de sustentabilidad, priorización de la eficacia y el crecimiento escalar por parte del sector privado, se podrá aprovechar el potencial que el ecosistema govtech tiene para transformar los servicios públicos de maneras innovadoras, ayudando a los gobiernos latinoamericanos a completar su proceso de transformación digital.