"A América Latina e o Caribe têm o capital mais valioso".

"Temos 8 bilhões de pessoas com medo mortal neste momento. Enchentes, chuvas, furacões, ondas de calor, incêndios. Estamos vendo uma enorme destruição de infraestrutura. É realmente uma situação perigosa, mas também é uma oportunidade.

Este é Jeremy Rifkin, economista, sociólogo, ativista político e ambiental, consultor de negócios, palestrante e autor de mais de vinte livros, sendo o mais recente Planet Aqua, no qual ele defende a mudança de nome do lugar onde vivemos para reconhecer o papel da água em todos os sistemas de suporte à vida.

A abordagem central do especialista em relação às mudanças climáticas baseia-se na necessidade de criar um novo modelo econômico que aproveite os avanços tecnológicos para consolidar a Terceira Revolução Industrial, sem degradar ainda mais a natureza e gerando mais equidade. Rifkin disse que a região tem o potencial de ser emblemática dessa revolução por causa de seus privilégios naturais.

Rifkin foi o principal orador do I Fórum Econômico da América Latina e do Caribe, organizado pelo CAF - Banco de Desenvolvimento da América Latina e do Caribe - recentemente na Cidade do Panamá.

Professor Rifkin, estamos enfrentando a pior crise da história?
Sim, mas para resolvê-la temos que refazer todo o modelo econômico. Não podemos usar o livro didático que temos agora. O Iluminismo, a Era do Progresso, a Revolução Industrial, todas as coisas, como abordamos a ciência e como organizamos a economia, tudo isso é o que nos trouxe a esse ponto de inflexão da mudança climática.

Como construímos esse novo modelo?
Em 2001, trabalhando com a União Europeia, decidimos analisar como as grandes mudanças no modelo econômico haviam ocorrido, para ver se poderíamos obter um roteiro. Descobrimos que houve duas grandes mudanças de paradigma econômico, ambas relacionadas à infraestrutura e que estavam ligadas pela história. Elas tinham um denominador comum: um momento em que cinco tecnologias surgiram por acaso e depois convergiram para criar uma infraestrutura que mudou a forma como organizamos todos os aspectos de nossas vidas.

Quais são essas cinco revoluções tecnológicas distintas?
A primeira, novas revoluções de comunicação. A segunda, novos regimes de energia. A terceira, novos modos de mobilidade e logística. A quarta, novas formas de tratar e gerenciar a água, que é o componente essencial das outras três. E a quinta, novas abordagens para as pessoas.

A Primeira Revolução Industrial ocorreu no século 19...
Sim, na Grã-Bretanha. Naquela época, a revolução na comunicação foi a impressão a vapor. Não havia mais prensas manuais. Na segunda metade do século, o sistema de telegrafia permitiu a comunicação instantânea. O sistema de energia estava em colapso; eles haviam esgotado a floresta. Então, eles desceram ao solo e extraíram o carvão para produzir energia e ar de carvão. A revolução da mobilidade foi a dos trilhos e das locomotivas. Quanto à revolução da água, eles foram os primeiros, desde a queda de Roma, a implantar sistemas de água e sistemas de purificação muito extensos. A revolução das pessoas foi o desenvolvimento urbano, porque os trilhos iam de cidade em cidade. Isso levou aos mercados nacionais, à governança do estado-nação, às empresas comerciais e assim por diante.

Qual foi a segunda mudança de modelo?
A Segunda Revolução Industrial ocorreu nos Estados Unidos no século XX. A revolução nas comunicações foi o telefone de Alexander Graham Bell. Conectamos o continente em um tempo muito curto. A revolução energética foi a descoberta de petróleo no Texas. A revolução da mobilidade foi o motor de combustão interna de Henry Ford. A revolução da água foi a criação dessas grandes represas de energia hidrelétrica que foram replicadas em todo o mundo. Isso nos levou do desenvolvimento urbano ao suburbano por meio de estradas; e nos levou à globalização e a instituições governamentais como a ONU, o Banco Mundial, o Fundo Monetário, a OCDE e assim por diante.

E o que o senhor vê agora?
O que vemos agora é a Terceira Revolução Industrial. A revolução da comunicação já surgiu: a Internet. Temos 4,5 bilhões de seres humanos conectados com um pequeno telefone em suas mãos, um dispositivo que tem mais poder de computação do que os instrumentos dos astronautas que foram à lua na década de 1970. Quero enfatizar que tudo está distribuído. Temos uma revolução energética, com milhões e milhões de pessoas em todo o mundo colhendo o sol e o vento; a revolução da mobilidade, o transporte elétrico e movido a bateria e, cada vez mais, o transporte autônomo, gerenciado com big data por meio de comunicações pela Internet.

O que está acontecendo com a água?
A revolução da água é que não estamos ficando sem água. Passamos de secas a inundações, mas as moléculas de água não estão desaparecendo do planeta. Elas estão lá há milhões de anos. O que muda é quando elas caem, em que volumes e quando não caem. Inundações, chuvas, aquecimento e incêndios significam que a hidrosfera está redeterminando um ecossistema totalmente novo para o planeta. Não há como controlar isso. Temos que nos adaptar a ela, em vez de ela se adaptar a nós.

Então, onde está a revolução da água?
A revolução da água são as microrredes. Haverá milhões e milhões de microrredes de água, todas distribuídas para coletar água nas paredes e no telhado. O senhor a leva para o solo, a armazena e, quando houver secas e ondas de calor, a distribui usando Inteligência Artificial (IA) para fazer isso.

Tudo isso vai transformar o habitat?
A revolução do habitat tem a ver com a mudança para a geração de imagens em 3D. Essa estrutura geral determina uma grande mudança. Ela nos leva da revolução da manufatura subtrativa das duas primeiras revoluções industriais para a revolução da manufatura aditiva da terceira. Isso é crucial para tudo, desde as tarifas até a governança. Nessas primeiras revoluções, o senhor pegava uma enorme quantidade de material da natureza e gastava tudo na criação de um produto final. E isso significou que acabamos com meio milhar de empresas globais, responsáveis por um terço do PIB mundial. Essas empresas têm apenas 65 milhões dos 3,5 bilhões de trabalhadores do mundo. Assim, criou-se uma revolução de dois séculos que foi principalmente para poucos, e não para muitos.

O que é manufatura aditiva?
Vou dar um exemplo para o senhor. Um arquiteto chamado Mario Cucinella, na Itália, construiu uma casa de argila em alguns dias. Zero emissões. Ele pode então passar de um mercado tradicional de vendedor-comprador, das revoluções industriais anteriores, para uma rede de usuários de um fornecedor na Terceira Revolução Industrial. Ele poderia então enviar as instruções para essa casa a um construtor nas Filipinas, colocando-as em seu telefone celular, a um custo marginal próximo de zero, em 30 segundos. E esse construtor poderia construir quantos edifícios quisesse pagando uma taxa de licença. Os Emirados Árabes Unidos terão 25% de seus edifícios impressos em 3D até 2030. A Arábia Saudita tem 500 bilhões de fundos de investimento em andamento. É uma mudança tremenda. Sabemos que, para cada dólar que investimos nessa infraestrutura, temos um retorno de US$ 3 no PIB.

Não há discussão sobre as grandes possibilidades que a IA traz para a humanidade, mas, ao mesmo tempo, há um debate sobre sua alta demanda por eletricidade. Isso não é uma grande barreira?
Esse é o problema agora, em termos de conseguirmos fazer essa transição. Em 2019, o custo amortizado da energia solar e eólica caiu abaixo de todas as outras energias; bem abaixo da nuclear, do petróleo e do gás natural. O custo amortizado continua a cair; o custo marginal está próximo de zero. Em meu livro Planet Aqua, menciono um estudo de 12.000 usinas de energia térmica. O senhor usa urânio, petróleo e gás natural para aquecer a água. A água cria o vapor que aciona as turbinas para gerar eletricidade. O que eles descobriram nesse estudo é que, se o senhor usar o sol e o vento, que são mais baratos, pelo menos para aquecer a água e criar o vapor para acionar as turbinas elétricas, economiza 95% da água.

Como a IA será usada?
Elon Musk e algumas pessoas são ingênuas em relação a isso. A IA será usada para pesquisa e como assistência executiva, mas a principal missão da IA será conduzir e gerenciar a infraestrutura de comunicação, energia, mobilidade, água e hábitos da nova revolução.

O setor privado é parte da solução ou parte do problema que estamos enfrentando?
É a solução. O mercado está falando, só que estamos mudando do modelo vendedor-comprador para redes de usuários. E o grande negócio será para as pequenas e médias empresas de alta tecnologia em todo o mundo. A tecnologia é muito distribuída. O senhor pode enviar software de um lado para o outro sem pagar tarifas. Alguém o desenvolve do outro lado e paga ao senhor a taxa. Pense no crescimento das médias e pequenas empresas de alta tecnologia em todo o mundo.

Como o senhor vê a América Latina e o Caribe?
Ela tem 650 milhões de pessoas e 60% de toda a biodiversidade do mundo. Nesse aspecto, é a região mais rica do planeta. É impressionante. Há uma oportunidade de levar a região a um status de classe mundial para sua população, porque a infraestrutura da Segunda Revolução Industrial não foi totalmente desenvolvida, exceto no Brasil, Chile, Colômbia e alguns outros lugares. Não há muitos interesses antigos envolvidos, embora, é claro, ainda existam alguns interesses fósseis. Isso é bom, porque o senhor não tem os antigos códigos, regulamentos e padrões. O senhor começa do zero. Esse é um grande passo à frente. Se há vontade e determinação para fazer a mudança, isso é outra questão.

O senhor pode falar um pouco mais sobre o que essa oportunidade significa para a América Latina e o Caribe?
Estudamos tudo na região, mas o que realmente me chamou a atenção é que ela tem o capital mais valioso do mundo. Na economia moderna, tendemos a pensar que o capital são máquinas, estoque, retorno sobre o investimento, direitos de propriedade intelectual. Isso não é capital. Na natureza, o único capital é a produção primária da fotossíntese. Todo o resto é usado para criar nossos sistemas econômicos. Esse é o único capital que existe, e não é uma piada. O que me chamou a atenção quando olhei para a América Latina e o Caribe é que 60% de toda a biodiversidade do planeta está em uma porção muito pequena da massa de terra do mundo. A América Latina e o Caribe têm tudo para ser emblemáticos da próxima revolução. Isso é realmente importante.

E como o senhor desbloqueia o potencial dessa revolução?
O que eu sugeriria é reunir universidades, associações industriais e comerciais, ONGs, governos e instituições para tratar desse assunto em seminários de "mergulho profundo". Eles têm o talento, mas precisam se unir. Há algumas experiências na América do Norte.

O que poderia ser um bom exemplo?
Vamos avançar mais em direção à governança biorregional porque os desastres climáticos não se importam com as fronteiras políticas. Os governos que compartilham ecossistemas estão ampliando suas ações para se preparar, resgatar, restaurar e manter seus recursos ecológicos. A região dos Grandes Lagos é responsável por 20% da água doce restante do planeta. Os oito estados dos EUA e as duas províncias canadenses que compõem a região equivalem à terceira maior economia do mundo e decidiram criar um centro de inovação de US$ 250 a 300 milhões, a ser inaugurado em 2027, para resolver esse problema.

Qual é o papel da geopolítica nessa nova revolução?
Todos acham que estamos voltando à geopolítica. Não, não há mais estados-nação e tudo isso. É isso que ninguém parece entender.

Professor Rifkin, o que o senhor pode dizer às pessoas sobre o momento crítico que estamos vivendo?
Primeiro, que temos de nos adaptar e que a humanidade tem sido capaz de se adaptar ao longo da história e, nesse sentido, que vamos sair dessa situação. E, em segundo lugar, que a ciência nos dará uma resposta.