Segurança, o maior desafio da região

O personagem desta história não é real, mas é como se fosse. Nós o chamaremos de "Mateo Rodriguez". Mateo" teria, digamos, 18 anos de idade. Ele ainda seria um adolescente, mas também um adulto. Um cidadão que, por lei, poderia votar e também iria para a cadeia se fosse provado culpado de um crime em qualquer um dos 33 países que compõem a região da América Latina e do Caribe (ALC).

Se esse "Mateo" existisse, há grandes chances de que ele levasse uma vida turbulenta e perigosa onde nasceu e cresceu. As estatísticas revelam que 160 milhões de pessoas na América Latina e no Caribe, quase um quarto da população total, são jovens. Os mesmos números concluem que cerca de metade deles não conclui a escolaridade. E que muitos estão pensando em deixar seu local de nascimento em breve para buscar sua fortuna nos Estados Unidos, na Espanha ou em outro país desenvolvido. E que eles acham que o melhor para seu país - não tão desenvolvido - seria a chegada de um regime de "mão de ferro", pois, como mais de 40% dos habitantes da ALC, eles já teriam perdido a fé na democracia.

Mais um fato: os jovens da região, como "Mateo Rodríguez", têm quatro vezes mais chances de serem assassinados do que se vivessem em outra parte do mundo. Um em cada três assassinatos ocorre na ALC, embora ela abrigue menos de 10% da população mundial.

Mas isso não é tudo: a World Population Review, uma organização independente que monitora, analisa e faz projeções sobre questões populacionais, publicou recentemente uma lista das 50 cidades mais violentas do mundo que se concentram em apenas 11 países, nove dos quais pertencem à ALC: Brasil, Colômbia, El Salvador, Guatemala, Honduras, Jamaica, México, Porto Rico e Venezuela.

"Sem segurança, o desenvolvimento não é possível, e sem desenvolvimento, a segurança não é possível", disse Sergio Díaz Granados, presidente executivo do CAF, Banco de Desenvolvimento da América Latina e do Caribe, em sua última conferência anual em Washington, DC. "Temos que exercer nossa responsabilidade coletiva para tomar medidas decisivas contra os desafios que ameaçam a segurança", acrescentou.

De acordo com Díaz Granados, a insegurança do cidadão é um dos "fardos históricos" mais preocupantes para a região. E as causas dessa insegurança mudam muito pouco de país para país: pobreza, desemprego, fácil acesso a facas e armas de fogo, micro e narcotráfico, desigualdade?

Sim, desigualdade, porque a região também é a área mais desigual do mundo. O RED "Inherited Inequalities" (2022) da CAF destaca que na ALC os 50% mais pobres da população recebem 10% da renda, enquanto os 10% mais ricos recebem 55%. Em termos de riqueza, a concentração é muito maior: os 10% mais ricos acumulam 77% da riqueza e os 50% mais pobres apenas 1%.

Além disso, o crime não apenas se tornou mais organizado, mas também mais sofisticado e não se limita aos limites de sua atividade. Em algumas partes de alguns países, gangues e organizações criminosas substituíram até mesmo o papel dos Estados, que precisam investir cada vez mais em segurança, ao mesmo tempo em que veem suas oportunidades de crescimento econômico reduzidas pelos criminosos. De acordo com um estudo realizado em 2023 pelo Fundo Monetário Internacional, a redução do nível de criminalidade na América Latina para o nível da média mundial aumentaria o crescimento econômico anual da região em 0,5 ponto percentual.

A democracia sai perdendo

Outra vítima do crescimento da criminalidade é a democracia. Diversos estudos mostram que apenas três em cada cinco adultos da região acreditam que ela ainda é a melhor forma de governo. Além disso, apenas dois desses mesmos cinco estão satisfeitos com os resultados que a democracia lhes trouxe, principalmente porque consideram que ela não melhorou suas vidas: não os ajudou a suprir nem mesmo suas necessidades mais básicas, como alimentação ou segurança.

Rebecca Bill Chávez, presidente do The Inter-American Dialogue (DIA), um think tank com sede em Washington que promove a prosperidade, a inclusão social e o desenvolvimento sustentável nas Américas, não acha surpreendente que a confiança no sistema democrático não esteja vivendo seus melhores dias: "Não deveríamos nos surpreender que as pessoas estejam perdendo a fé na democracia porque não podem mandar seus filhos para a escola com segurança".

"As ameaças à segurança transcendem as fronteiras nacionais. O tráfico de drogas e o crime organizado corrompem as instituições, geram migração e desestabilizam as economias. Os cidadãos não percebem os benefícios tangíveis da democracia", admitiu o presidente dominicano Luis Abinader na abertura da mais recente Conferência Anual da CAF em Washington.

Várias organizações internacionais concordam que a violência e o crime são os principais responsáveis por esse fenômeno de desconfiança. E também concordam que, à medida que o ceticismo em relação à democracia aumenta, cresce o entusiasmo por governos que lidam duramente com criminosos e criminosos violentos. Uma pesquisa do Latinobarómetro estimou que a confiança em um sistema autoritário aumentou de 12% para 17% nos últimos anos, enquanto a confiança na democracia caiu de 56% para 48%.

A luz no fim do túnel

Para alguns especialistas, a maneira mais fácil de entender o crime é vê-lo como uma doença contagiosa: um vírus com potencial para se tornar uma epidemia se não for controlado a tempo. "Os vírus se espalham primeiro entre os mais vulneráveis (sem defesas) e depois afetam os não tão vulneráveis. O vírus então sofre mutação, assume novas formas e se instala estrategicamente em subgrupos da população que compartilham fatores de risco médios elevados", diz um relatório da CAF.

Essa abordagem indica que não é fundamental apenas impedir a disseminação de crimes ou doenças, mas também garantir um ambiente limpo e seguro para que não haja risco de uma epidemia de saúde ou violência. Curar, mas também prevenir.

Uma resposta abrangente ao crime, dada a sua complexidade, não é uma abordagem nova. Nas conclusões da RED "Por uma América Latina mais Segura", publicada há mais de 10 anos, afirmava-se: "O desenho e a implementação efetiva de políticas (contra o crime) requerem, antes de tudo, um diagnóstico dos determinantes desse fenômeno que vá além da retórica simplista, na qual o crime é apenas uma consequência da privação social ou, alternativamente, da falta de um controle mais rigoroso e de um regime punitivo".

Pesquisas realizadas por diferentes organizações também concluíram que estratégias rigorosas de policiamento para impor a ordem não levaram necessariamente a uma redução do crime e da violência. Por outro lado, aquelas que, além da aplicação rigorosa da lei, combinam o trabalho direto com as comunidades e o serviço social mostraram melhorias significativas na segurança.

Essas táticas, mais focadas em priorizar a "construção social" em vez da "repressão social", são conhecidas como "estratégias de dissuasão focadas". Mais de 50 estudos - realizados nas últimas três décadas e em várias partes do mundo - apóiam a teoria de que elas são eficazes na redução da criminalidade, especialmente quando usadas em locais onde há presença de gangues ou quadrilhas organizadas.

Mas, é claro, os especialistas também concordam que, muitas vezes, é mais fácil e mais rápido encher um quarteirão problemático com policiais bem armados do que atacar os problemas sociais, embora as evidências sugiram que os investimentos mais econômicos são aqueles que se concentram na primeira infância e enfatizam o papel fundamental da família em fornecer nutrição adequada, estilos parentais protetores e um ambiente livre de violência doméstica, entre outros benefícios.

A mesma evidência também aponta que nunca é tarde demais para usar estratégias de "dissuasão direcionada" para reduzir a criminalidade, mesmo quando os grupos afetados são compostos por idosos. De volta às metáforas e aos vírus: ambientes físicos, sociais e domésticos seguros também podem se tornar epidêmicos e se espalhar para o bem de toda a comunidade.

Para o bem de "Mateo Rodriguez", o jovem fictício do início deste artigo. Se o foco mudar da segurança repressiva para uma segurança mais abrangente, com um forte componente social, certamente para ele - e para seus filhos e netos - poderá haver uma luz no fim do túnel. Talvez, de repente, eles consigam terminar a escola; talvez não precisem migrar para nenhum outro canto do mundo; talvez acreditem mais na democracia; e talvez até morram de velhice, sem medo de serem mortos, em uma região que não seja mais tão insegura e violenta.