Um tema cada vez mais popular a nível internacional é o da transição verde e justa. Isto deve-se à maior sensibilização para a crise climática, às preocupações com a pobreza e às desigualdades sociais exacerbadas pela degradação ambiental e às alterações climáticas, à preocupação com os trabalhadores dos sectores que podem ser mais afectados pela transição, à dinâmica política em torno da sustentabilidade ambiental e às questões de justiça social, a uma maior compromisso empresarial, com reconhecimento crescente da necessidade de transição para práticas empresariais mais sustentáveis e socialmente responsáveis, e reconhecimento de que as agendas das alterações climáticas e dos ODS podem ser combinadas e reforçar-se mutuamente.
Segundo a ONU, o conceito de transição verde e justa procura garantir que ninguém fique para trás na transição para economias e sociedades de baixo carbono e ecologicamente sustentáveis. Contudo, apesar do seu apelo e razoabilidade, o conceito é controverso. Vários grupos, cada um com as suas próprias razões e motivações, opõem-se a ela. Estes incluem indústrias que dependem fortemente de combustíveis fósseis ou de práticas insustentáveis, como a mineração de carvão, a extração de petróleo e gás e a indústria pesada, movimentos que representam trabalhadores em indústrias com uso intensivo de carbono, grupos e acionistas que priorizam lucros imediatos, países que se beneficiam da exportação de combustíveis fósseis e indivíduos ou grupos que negam o consenso científico sobre as alterações climáticas. Nos Estados Unidos, por exemplo, as empresas que adoptaram os princípios ESG estão a sofrer um poderoso lobby negativo por parte de grupos conservadores, e a transição justa é mesmo um tema de campanhas eleitorais.
Mas as evidências sugerem que a transição verde e justa não é antagónica aos interesses comerciais. Pelo contrário, a transição para práticas sustentáveis abre novas oportunidades de negócio. As empresas que adotam a sustentabilidade podem explorar mercados emergentes e em crescimento para obter uma vantagem competitiva. A adopção de práticas sustentáveis conduz frequentemente a poupanças operacionais a médio e longo prazo, tais como em eficiência energética, redução de resíduos e conservação de recursos. Ao abraçar a sustentabilidade, cria-se valor e promove-se a inovação e a diferenciação no mercado, nomeadamente em tecnologias verdes, materiais sustentáveis e modelos de negócio circulares. Demonstrar um compromisso com a sustentabilidade também pode melhorar a reputação da empresa e o valor da marca no mercado e nos seus próprios funcionários. Ao abordar proativamente as preocupações ecológicas e cumprir as regulamentações sociais e ambientais, a empresa também pode evitar multas, disputas legais e danos à reputação. E a evidência empírica sugere que as empresas que demonstram um compromisso com a responsabilidade ambiental e social têm maior e melhor acesso ao capital e às condições de crédito, registam um maior crescimento na quota de mercado e são mais resilientes.
Contudo, é necessário reconhecer que os interesses das empresas na agenda de transição verde e justa podem ser influenciados pelas condições específicas de cada país. Afinal, as condições enfrentadas pela mesma empresa num país desenvolvido e num país em desenvolvimento para cumprir essa agenda podem ser bastante diferentes. E também é necessário reconhecer que a crescente onda de nacionalismo, discriminação, protecionismo e subsídios oferecidos pelos países desenvolvidos às suas empresas e a fragmentação do comércio global impõem custos e desvantagens assimétricas às empresas que operam nos países em desenvolvimento, gerando obstáculos à adoção de a transição verde e justa nestes contextos.
Apesar das dificuldades, o caso da América Latina ilustra como as empresas podem tirar partido das oportunidades de negócio e combinar retornos atrativos com a transição verde e justa. Afinal, a região oferece condições sem precedentes para que empresas nacionais e internacionais explorem a economia do futuro e prosperem. Considere a energia verde e o powerhoring. A região tem, de longe, a matriz eléctrica mais verde e estão em curso muitos novos projectos de energias renováveis e linhas de transmissão. Além da disponibilidade imediata, o custo dessa energia é geralmente competitivo, o que aumenta a atratividade da região para negócios intensivos em energia ou que necessitam descarbonizar-se em curto prazo. A região também é geralmente abundante em água doce e minerais estratégicos para a transição, é especialmente rica em biodiversidade, tem imenso potencial para o mercado de carbono, imensa liderança e potencial na produção de biocombustíveis e enorme potencial para a expansão da agricultura sustentável. Tudo isto favorece a competitividade dos produtos intensivos em energia e água.
Por exemplo, considere o aço verde. A região é globalmente a mais competitiva para sediar a produção deste produto, o que pode ter implicações significativas na geração de emprego e renda, desenvolvimento territorial e cadeias de valor, infraestrutura, impacto nos pequenos negócios, geração de impostos e exportações, entre outros. muitos outros benefícios que convergem com a transição verde e justa nos países em desenvolvimento. Mas este aço também pode beneficiar empresas de outras regiões que necessitam de descarbonizar as suas linhas de produção, como a indústria automóvel, favorecer os consumidores internacionais com preços mais competitivos e acelerar os tempos e reduzir o custo da transição energética nos países importadores de aço. No final, este aço poderia favorecer a transição verde e justa num plano geral.
Estimular e promover a combinação de interesses comerciais, sociais e ambientais poderia acelerar medidas e reformas que favoreçam os compromissos ambientais e os ODS, colocando o setor privado numa condição muito especial. Estimular o comércio e o investimento, acabar com os subsídios dos países ricos e aceder a tecnologias e fontes de financiamento poderia ser particularmente relevante para envolver as empresas dos países em desenvolvimento nesta importante agenda de interesse global.
